保单贷款有两种形式，一是保费贷款，即一般保单上所指的自动保费垫缴。
当投保人在宽限期后仍未缴纳保费时，保险公司自动地从保单的现金价值中为其垫付保险费。一般国家对此条款未作要求，但大多数保险公司出于防止保单失效的目的，都作了此类规定。
二是现金贷款，通常所说的保单贷款都是指这种形式。
这种贷款与前一种贷款一样，同样是以保单作为抵押，是以保单的现金价值作为资金来源，也要承担同样的贷款利率，但这一形式的保单贷款采取的是现金形式，即贷款直接支付给借款人，以满足其在其他方面(而不是第一种形式下的支付保单的保险费)的现金需求。在美国，有半数以上的州都要求保单条款中允许保单所有者从保单的现金价值中取得保单贷款，美国的多数具有现金价值的保单都包含有保单贷款条款。