在许多发达国家，保险已经进入成熟阶段，成为人们生活中不可缺少的一部分。在美国，85%以上的家庭都参加寿险，据不久前的数据显示，他们在完善的社会保障基础上已经超过了150%的保单密度。
而在我国，尽管目前正推进以市场化为导向的经济体制改革，社会保障体制正在发生深刻的变化，个人面对的风险正在不断增加，但是人们对风险的认识还不够，导致人们的风险和保险意识比较落后。如1998年夏 天长江流域的洪涝灾害，造成了几千亿元的经济损失，但我国保险界的保险赔付仅为33.5亿元，这说明绝大多数的灾民都没有向保险公司投保保险，风险和保险意识仍比较落后。
我国各层次的社会意识对国民的保险意识产生着不同的深刻影响。我国几千年传统文化的影响根深蒂固。几千年来人们习惯忍耐、各安天命，不愿意主动地用保险的方法来处置风险，这使保险意识的普及和保险业务的开展遇到了很大障碍。
城里居民防小偷强盗，只想到安防盗门、铁栅栏护窗，把自己关进铁笼子，却想不到投保保险；一些人为保身体健康，宁愿花钱买营养品，却不愿投保保险；一些企业只愿雇保安、养狼犬，却不肯投保险。
侥幸心理、从众心理和投机心理对保险业的发展影响更大。社会中浓重的侥幸心理和狂热的投机使人们对偶然的暴富太过关注，而对偶然的不幸太过漠视。长此以往，很多人甚至将失去正常的生活、投资、劳动、规避风险及自我保险的能力。
可是，如今似乎形成了一个“怪圈”，从被保险人角度看，保险企业提供的保险产品费用过高、服务不佳且营销不力，使他们的保险需求(或潜在的保险需求)不能得到充分满足；而保险人则抱怨，居民的保险意识不强，购买保险产品需求不够旺盛，使他们在开拓市场、降低费用、改善服务过程中困难颇多。从这一角度看，我国保险业的保险意识也需要完善和加强。
加入世贸组织后，中国经济开始全面融入世界经济，各种制度将与国际接轨，各项社会保障制度的改革更加深入，保险业要获得长足的发展，不仅要关注保险主体、保费收入、保险监管等硬件建设，“软件”保险意识的增强与突破也是不可或缺的一部分。由此可见，进一步强化全民保险意识已成为当务之急。