死亡保险是人寿保险的一种，是指被保险人在保险责任有效期内死亡，保险人给付保险金的保险；根据保险的期限，它分为定期死亡保险和终身死亡保险两种。
定期死亡保险在习惯上被称为定期寿险，它只提供一个确定时期的保障，如5年、10年、20年或者到被保险人达到某个年龄为止。定期死亡保险的特点是，有一定的时间限制，超过时间被保险人仍然生存，保险公司不承担保险责任。因此，只有保障功能，而没有储蓄功能。所以，一般是低保费高保障。终身死亡保险亦称终身寿险，是一种为被保险人提供终身保障的保险，即保险人要直负责到被保险人死亡为止，或者说，被保险人的死亡不论发生在什么时间，保险公司总是要向其受益人给付死亡保险金。
终身寿险的一个显著特点是保单具有现金价值，且保单所有者既可以中途退保领取保金，当急需用钱时，也可以在保单的现金价值的一定限额内向保险公司借款，具有较强的储蓄性。所以终身保险的保险费高于定期保险。