观察期又称等待期或免责期，是指在医疗保险、重大疾病保险这些健康保险中，被保险人在首次投保时，从合同生效日算起的一段时间内，被保险人患病所发生的费用，保险公司不予赔付。但如果是因为意外而非疾病导致的死亡，保险公司还是会履行赔偿责任。
在保险条款中设置观察期，主要是为了能够更好地保护诚信投保人和被保险人的利益，有效防范“带病投保”等骗保行为，降低保险公司风险。从观察期的时限来看，在各保险公司普通住院类医疗保险中，观察期一般为30天或90天；在重大疾病保险中，观察期一般为90天或180天。因此，投保人或者被保险人，在投保时须认真阅读保险合同，确认保险观察期。