现代重大疾病保险的理念起源于上世纪60年代的南非。上世纪80年代，重疾险被引入东南亚，在马来西亚、香港、新加坡等社保体系不太完善的国家和地区中，重疾险一经推出就受到了广泛的欢迎，特别是1996年后，每年都会有超过100万份重疾险新单售出。而在我国，重疾险目前在中国是消费者对于自身的健康与医疗支出的一种极其重要的保障。
统计数据显示，近8年来，中国门诊就医费用增长了1.3倍，住院费用增长了1.5倍，平均每年门诊费用增长13%，住院费用增长11%，这些增长幅度都大大超过了居民收入增长的幅度。因此，重疾险可以说是所有人都需要的一种健康险。专家建议，疾病的风险时刻存在，就目前而言，重疾险所提供的疾病保障具有不可替代性，特别对发病率较高的癌症、心脑血管疾病等的保障功能较高，是所有人都需要的一个险种。购买重疾险须考虑三方面因素：一是自己患病的风险，二是已有的风险保障状况，三是自己的购买能力。
没有公费医疗和社保不足的人，在发生重大疾病情况下尤其需要充分的保障，这类人尤其需要购买重疾保险。