根据申根协定,申根国家之间原则上取消边境检查(仍保留抽查和一定情况下恢复全面检查的权力),相应地所有申根国家实行统一的签证和边检政策。同时，持一个申根国家的申根签证,可以在任意其他申根国家入境/停留/出境。来往于不同的申根国家，不会在护照和签证上留下纪录。
如果只准备前往某一个特定的申根国家(意指申请签证时只能提供前往该国的行程证明)，必须向这个国家的驻外机构申请签证;想要在多个申根国家逗留，原则上必须根据提交的行程去停留时间最久的国家(主要停留国家)的驻华使领馆申请签证;在无法确定主要停留国家的情况下，可以申请首先入境国家的签证。
申请申根国家签证，大部分都需要申请人本人亲自申请和面试(除了比利时和马耳他)。在各个申根国家使领馆申请签证的材料不完全一样，但大同小异，一般是：
1，签证申请表
2，2张2寸白底彩照
3，护照原件+复印件：(6个月以上的有效期)
4，户口簿，身份证，原件+复印件，需翻译成英文
5，申请人公司在职证明，英文原件，用公司抬头纸，注明回国担保等，签字并盖章
6，商务签证需要境外邀请公司的邀请信、原件+复印件，注明前往目的、停留时间和行程安排等;个人旅游签证，需要提供 5万元以上的存款证明，房产证等财产证明
7，申请人公司的营业执照复印件，需翻译成英文
8，境外酒店订单和机票订单
9，国际旅行保险
因为申根签证是在整个申根范围内有效，所以，只要不出申根范围，可以在不同的申根国家任意来往，SINGLE ENTRY(单次入境)的签证也依然有效。比如说，持SINGLE ENTRY的申根签证，可以在法国入境，然后去西班牙，德国，意大利等，再返回法国或从其他申根国家出境都没有问题。但是凭同一签证在入境之后去英国等非申根国家，SINGLE ENTRY的签证就失效了，不能再凭此签证重新进入申根国家。