由于癌症的发病率随着年龄的增加而增长，因此随着美国人口的增加及老龄化的进展，美国该疾病的患病率可能会持续增高。专家估计，过去5年中治疗的老年癌症患者，其医疗保险花费将超过210亿美元。他们的报告发表于4月29日出版的《国家癌症研究院杂志》在线版中。
研究人员指出，对于明确国家癌症项目和政策来说，及时评估癌症医疗费用是非常重要的。该研究小组由Robin Yabroff博士领导，来自马里兰州Bethesda市国家癌症研究院。
在同期附加的社论中，乔治亚州亚特兰大市艾默利大学的Joseph Lipscomb博士评论此文章为一篇重要的论文。该研究是首次在国家水平上，通过长期（本研究中为5年）的跟踪，对最常见类型的一些癌症医疗费用的评价，对癌症保健和存活费用进行综合性的估计。
在这项最新研究中，研究小组对65岁及65岁以上癌症患者中18种最常见癌症和所有其他部位肿瘤的纯医疗费用进行了评估。
研究人员在评估过程中应用到了监测资料、流行病学资料以及最终结局医疗保险文件。他们共纳入70多万名癌症患者以及100多万名对照组病人。
在18类检测的癌症类型中，脑癌和其他神经系统癌症对于男性患者而言，在每一阶段以及整个5年项目期间，人均费用为最昂贵的。而对于女性患者来说，在患病初期和生命的最后一年中，脑和其他神经系统癌症花费最高，而整体来说，卵巢癌是费用最高的癌症。
在患病的各个阶段以及整体阶段来说，皮肤黑色素瘤（恶性）对男性患者和女性患者而言，纯医疗费用都是最低的。
对于每个个体的发现而言，很少是令人吃惊的，Lipscomb博士指出，但是放到一起来看的话，他们能够对于美国老龄人口中所有癌症以及各种类型肿瘤的疾病费用提供科学的最有力的描绘。
Yabroff博士的研究小组发现，癌症医疗保健的费用非常高，但又根据肿瘤的部位、治疗阶段、诊断时间以及存活情况不同而有所差别。他们观测到，男性患者的纯医疗费用在患病的最初期和生命的最后一年费用最高，而在维持阶段费用相对较低。
调查还发现，在治疗期间，纯医疗费用根据肿瘤的部位和诊断时期的不同而有所差别，癌症已经转移的患者费用通常较高，而诊断时癌症部位局限的患者费用较低。