养老保险的主要作用分为以下五点：
（一） 保障劳动者基本生活，安定社会。
（二） 保护劳动者身体健康，增进劳动者体质。
（三） 促进生产发展，保证经济正常运行。
（四） 为社会、为基层服务，方便群众生活。
（五） 实行收入再分配，适当调节劳动分配，保险低收入者的基本生活。
养老保险的特点：
（一） 保障性。实施社会保险的根本目的，就是保障劳动者在其失去劳动能力之后的基本生活，从而维护社会的稳定。
（二） 法定性。就是国家立法，强制实施。保险待遇的享受者及其所在单位，双方都必须按照规定参加并缴纳社会保险基金，不能自愿。法定性，是实现社会保险的组织保证，目的在于保障劳动者因暂时或永久丧失劳动能力以及失业时获得生活保险，安定社会秩序。
（三） 互济性。是指社会保险按照社会共担风险原则进行组织的。社会保险费用衽社会统筹，建立社会保险基金。社会保险机构要用互助互济的办法统一调剂基金，支付保险金和提供服务，实行收入再分配，使参加社会保险的劳动者生活得到保障。
（四） 福利性。社会不以盈利为目的，它以最少的花费，解决最大的社会保障问题，属于社会福利性质。
（五） 普遍性。社会保险实施范围广，一般在所有职工及其供养的直系亲属中实行。