为了保证重大疾病保险中的疾病定义与医学发展紧密衔接，减少各保险公司独自更新疾病定义而带来的差异，便于消费者准确深入地了解产品，一些国家的保险行业制定了重大疾病保险的疾病示范定义。目前，国外已制定并使用行业统一示范定义的国家有英国、新加坡和马来西亚。疾病定义的制定及使用对促进重大疾病保险在这些国家的健康发展起到了积极作用。
英国保险行业协会 （Association of British Insurers, 简称 ABI） 的重大疾病保险疾病示范定义制定工作较为系统、全面。1994 年，英国开始制定并使用 6 种必保疾病的示范定义。随着重大疾病保险保障疾病数量的增多及经营主体的增加， ABI 于 1999 年发布了 《重大疾病保险最佳操作指引》 （以下简称 《指引》 ） ，并确定每三年修订一次。2002 年，对《指引》进行了第一次修订。2005 年，ABI 组织了第二次修订，并于 2006 年 4 月颁布最新版《指引》 。