社会养老保险制度是国家根据人民的体质和劳动资源情况，规定一个年龄界限，允许劳动者在到达这个年龄界限时，作为年老丧失劳动能力，解除劳动义务，由国家、社会提供物质帮助，保障其晚年生活的一种社会保障制度。
一般由雇主和劳动者双方缴纳保险费，国家财政直接负担或以税收优惠形式负担一部分费用，构成养老保险基金。在被保险人达到规定的缴费年限及其他享受待遇的条件时，由社会保险经办机构按照法律规定的条件，支付养老待遇。