养老保险是社会保障制度的重要组成部分，是养老、失业、医疗、工伤和生育保险等五大险种中最重要的险种之一。所谓养老保险（或养老保险制度）是劳动者达到国家规定的解除劳动义务的年龄界限和一定的缴费年限（含视同缴费年限的连续工龄）退出劳动岗位后，由社会提供物质帮助，保障其基本生活需要的一种社会保障制度。养老保险是以社会保障为手段来达到保障的目的。养老保险是世界各国较普遍实行的一种社会保障制度。一般具有以下几个特点：
（一）由国家立法，强制实行，企业单位和个人都必须参加，符合养老条件的人，可向社会保险部门领取养老金；
（二）养老保险费用来源一般由国家、单位和个人三方或单位和个人双方共同负担，并实现广泛的社会互济；
（三）养老保险具有社会性，影响很大，享受人多且时间较长，费用支出庞大，因此，必须设置专门机构，实行现代化、专业化、社会化的统一规划和管理。一般来说，养老保险可分为三种类型，即投保资助型（也叫传统型）养老保险、强制储蓄型养老保险（也称公积金模式）和国家统筹型养老保险。另外，我国根据中国的具体国情，创造性地实施了“社会统筹与个人账户相结合”的基本养老保险改革模式，经过多年的探索与完善，已逐步走向成熟。随着时间的推移，这一模式必将成为在世界养老保险发展史上越来越具有影响力的基本类型。