首先，预期年化收益不同。目前推出的分红险和万能险大都有保底预期年化收益率，不过分红险的保底预期年化收益较低，万能险的保底预期年化收益则较高，最高甚至到达2.5%。分红险的红利来源于保险公司的分配，红利并不固定，保险公司如果没有年度盈余，那么投保人也就没有红利可分。万能险的预期年化收益是来源于个人帐户的投资预期年化收益。
其次，资金投放渠道不同。分红险收取的保费由保险公司统一运用，投资比较稳健，最终能返还本金和红利。相比之下，万能险更重投资，大多数的资金都是放在投资帐户中的，可以投资于股票基金等，保障方面的比重相对较少，但是投保人可以根据自身实际情况进行资金的调整。再次，保费支付的方式不同。分红险的支付金额是每年相同，例如投保人总保额是10万元，一共分10年付清，每年支付1万元。万能险的支付金额每年可以不一样，它的保费包括投资和保障两个部分，具体的资金分配方式可以由投保人自己决定，同时每年还可以按投保人自己的意愿调整这两部分的比例。另外投资帐户并非一定要每年都进行支付，投保人可以根据自己的实际情况进行支付。
例如投保人资金多的时候，可以在投资帐户里多支付一些，也可以连续几年不支付，但同时保险合同还是继续生效的。有些银保销售人员和保险代理人在销售分红险及万能险时，只强调投保人预期可获得的最高预期年化收益，而对历史预期年化收益其实并不等同于到期的实际预期年化收益，同时对实际预期年化收益需要多长时间才能获得，以及初期需要扣除大量的费用等具体情况，却不向投保人说明。这样便有可能导致投资者购买后产生上当受骗感觉。