人们往往将风险视为一个个孤立的因素,主要采取回避的方式,这固然减少了风险发生的可能性,但也给人类的发展与社会进步带来了很大限制。继而,人们发现风险是一个连续的事件,是一个过程性的因素,如家庭生活中处处存在着各种风险：家庭财产可能发生意外损失、家庭成员可能拐残、家庭收入可能减少或被迫十断、可能承担法律赔偿责任、可能因消费品本身的缺陷而在使用中遭受伤害、可能因通货膨胀而导致家庭货币购买力的下降……等等,种种风险接踵而来,防不胜防。单纯回避是不可能的,必须正视风险,努力分散它、转移它乃至消灭它,在日常生活中必须加强风险管理。这种观念的产生是社会进步及家庭结构变革的必然结果。
在传统家庭结构中,家庭即社会,家庭包括一切社会关系,有血缘关系的几代人共同生活和劳动,家庭的联系非常紧密,而与社会的联系则相当松散和淡漠。如果家庭成员在生产生活中面临风险,不需借助社会帮助,风险在家庭范围内就可以得到解决,因为家庭成员间共同构筑了一个命运共同体,彼此间有互相扶助的义务。经济的社会化发展,使家庭分化,家庭才由社会变为社会单位,由独立的肌体变为社会肌体的细胞。伴随着这样的演变过程,家庭与社会的联系紧密了,家庭成员间的联系发生了不同程度的淡漠,对社会的依赖增强了。社会政治形势的变革、经济体制的改变、产业结构的调整等都可能影响家庭生活。同时,依靠家庭来消除家庭成员面临的风险往往是难以奏效的,因为家庭的分化、家庭规模的缩小使家庭功能受到了极大的削弱。例如“养儿防老”虽然至今在许多人的思想中仍有深厚的根基,但现实却迫使越来越多的人依靠自己的力量来进行财务上的安排,应付未来的老年风险,以确保老有所养。