魏苇说,改革开放30年来,随着中国综合国力的增强和国际地位的提升,中外在政治、经济、贸易、文化、教育、体育、旅游等各方面的合作与交流不断加强,外国来华人员和中国出国人员数量与日俱增。
近年来,中国驻外使领馆每年为外国来华人员办理各类签证均超过800万人次。截至2008年底,中国政府已批准开放旅游目的地国家和地区超过130个,超过4000万人次中国公民出境旅游、留学和从事商务、文化等交流活动。魏苇介绍,截止到2008年底,共有81个国家在中国内地设立161个领事机构,其中总领馆139个,领事馆4个,领事办公室7个,领事代理处1个,名誉领事馆10个。设领国主要是美国、日本、法国、德国、英国等西方大国和韩国、泰国、柬埔寨、菲律宾、新加坡、俄罗斯等周边国家。设领地主要集中在我国沿海发达地区,中西部偏少。
目前,外国在华设领仍方兴未艾,与日俱增。魏苇指出,为更好地为中方出国和外方来访团组人员提供便利,中国领事证件工作不断创新服务理念,提升服务品质,丰富服务手段。2007年领事司和各地方政府外办共颁发因公护照44万余本,为因公出国人员申办签证约76万余人次,办理领事认证72万份。
2008年,领事司和驻外使领馆积极配合北京奥组委工作,出台相关规定,做了大量准备和服务工作,为来华参与奥运会的各国运动员、教练员和观赛人员提供了便捷的服务。