据26日报道,美国国务院的护照签证系统出现电脑故障,导致美国使领馆用于发放护照和签证等工作的全球数据库崩溃,全球范围内很多准备前往美国的旅客行程延误。2003年曾发生类似故障媒体分析称,美国国务院签证系统的电脑故障或是因为病毒和黑客攻击引起,之前就曾发生类似的电脑故障。2003年9月,美国国务院遭到一种电脑病毒袭击,导致国务院“领事监察与支持系统”陷入瘫痪。
该系统是用于受理签证申请过程中,核查申请人是否有过加入恐怖组织的记录或者刑事犯罪案底的,它的瘫痪使得国务院驻外领事机构无法发放签证。依照程序,所有进入美国的签证申请都必须与该系统内存有的恐怖分子和刑事犯罪分子“黑名单”进行对照,在显示申请人并无不良记录之后,美国国务院的自动化系统才能打印出签证。该系统存有美国联邦调查局、国务院和美国政府移民、禁毒、情报机构提供的1280万份档案记录,包含至少7.8万名恐怖分子嫌疑人的姓名。美国国务院发言人玛丽哈夫发表声明称,这个问题最早是在上周六发现的,现在故障仍没查明。
哈利波特扮演者赴美被拒25日,“哈利波特”扮演者丹尼尔雷德克里夫试图从加拿大入境时被美国边境警卫拦住,原因是他没有更新自己的签证。因美国大使馆的电脑系统坏了,他因为签证问题被困在多伦多。7月15日,美国科罗拉多州的沃格特夫妇离开家中的三个孩子,来到中国收养一名19个月大的中国孤儿。但现在,他们不知道需要等待多长时间才能回到美国的家。因美国的护照签证系统出现问题,美国驻华使馆无法给领养的孤儿下发签证。因担心家中的三个孩子,他们多次致电驻华使馆,得到的答复都是：“我们也不知道系统何时能恢复,请耐心等待。”
目前,美国驻中国大使馆签证栏已经贴出重要通知,向申请人致歉,并表示正在抓紧时间解决问题。美国国务院还呼吁在故障解决前申请者不要再提交申请,以免加重系统负担。