孕妇接触多溴联苯醚类化合物会影响胎儿。在动物试验中,研究者发现,大鼠或小鼠在其出生前或出生后不久即接触多溴联苯醚类化合物会出现永久性的学习,记忆障碍以及行为失调。为此,美国在近年来已禁止使用该类化合物。
多溴联苯醚类化合物是最近20年才开始使用的,它被用在许多家用物品中,如地毯,家具的垫子及建筑材料上。因此,人们接触的机会还是很多的。在瑞典,为避免多溴联苯醚类化合物对人类的影响,该类化合物早被禁用,故瑞典的孕妇或婴儿血清中多溴联苯醚类化合物的浓度是很低的。
美国曾是使用多溴联苯醚类化合物较多的国家,并且在肉类、家禽类、鱼类以及奶制品中均可检测到,人们通过食用这些食物接触了多溴联苯醚类化合物。北加州的研究者还发现在家具的灰尘中也有此类化合物,人们通过呼吸也吸进此类化合物。印第安那婴儿血液中的浓度比瑞典人群血液中的浓度高109倍。
多溴联苯醚类化合物是亲脂性的化合物,它能与母亲的脂类物质一起进入胎儿的血液循环。