设定宽限期的目的在于避免合同的非故意失效。在投保长期人寿保险时,投保人一般都会选择分期交纳保险费。选择分期交纳保险费,大大减轻了一次性趸交保险费的压力,但今后仍有可能出现投保人未能如期交纳续期保费的情况。未能如期交纳续期保费,大多并不是投保人故意不按时交纳,而是因为出现了暂时的经济困难,或因工作繁忙、外出、生病、遗忘等客观原因而未按时交纳。
在这种情况下,如果保险人不给予一定的宽限期,必然导致更多的保险合同中途停效,并进一步增加合同失效的数量。如果有大量合同仅仅因投保人未能按期交纳续期保费而终止,对保险人来说会影响保险业务的稳定性,对投保人来说会使其既有的保险保障彻底消失,这对保险活动双方当事人都不利。为了避免这种对合同双方都不利的事情出现,保险法遂规定在保险合同中设置一定的宽限期。在宽限期内,即使没有交纳续期保费,保险合同依然有效。
如果在此期间发生保险事故,保险人仍要负给付保险金的责任,不过要从给付金额中扣除欠交的保险费。但若过了宽限期投保人仍未足额交纳续期保费,则保险合同将会中止。保险合同中止后,只有投保人在规定期限内再度申请复效,并得到保险人的同意和许可,保险单才会重新恢复效力。