委托理财简单地说就是受人之托,代人理财,可以分为现金资产委托和其他资产(如房产、各种专有权利)的委托。在证券市场上,最常见的是现金资产委托(也有称为“代客理财”),即委托人(投资者)特一笔资金委托受托人进行证券投资以在将来获得一定回报的一种行为。本文介绍的是现金资产委托理财。
在我国,委托理财根据各自不同的特点,有很多种称呼；私募基金、管理账户、个人委托贷款、集合性受托理财、外汇受托理财很多人会问：证券投资基金也是委托专家理财,那么它和委托理财是一回事吗?其实,虽然两者都属于委托一代理模式,但仍有一些不同。
一是适用的法律不同。投资基金适用的法律是《证券投资基金管理暂行办法》以及《开放式证券投资基金试点办法》,委托理财适用于《合同法》或《信托法》,视受托人的不同而不同。
二是灵活度不同。投资基金从募集到申购、赎回、转让、分红各方面都有规范的运作,是一种标液化的金融产品,满足的是较为一般化的需求；而委托理财则比较灵活,可以针对不同的需求设计出不同的理财产品。
三是风险和收益不同。一船说来,证券投资基金的收益率较低,委托理财的收益率较高。然而风险和收益是相对应的,高收益意味着高风险,证券投资基金由于操作比较规范和透明,投资的风险较低；而委托理财的风险在当前则大大高于投资基金,因为它不但面临任何投资都不可避免的市场风险,还面临着法律不健全的风险和受托入的道德风险。
四是受托人不同。在我国,法律规定目前委托理财的受托人可以是证券、信托、银行,投资基金的受托人只能是特定的基金管理公司。
五是投资数额不同,投资基金的最低投资明显少,少l00元就可以投资,而委托理财的投资额一船较大,不同而不同,小型的委托理财一般都在几万元以上。