引发世界各国对社会保障进行改革的主要原因是：
人口老化。医疗技术的高逮发展和出生率的显著降低已使许多国家人口老化。他们原有的社会保障体系建立在现收现付的基础上,没有对未来进行积累,所以,越来越少的工人在为越来越多的退休人员提供保障。最典型的例子就是瑞典,它的保障体系建立在个工人对应个退休者的时期,而现在,为每个退休者提供保障的只有人了。
失业。随着生产中心向亚洲和拉了美州的转移以及高科技进程的发展,世界经济转变过程的一个特征就是发达国家失业的增长。
过分的福利要求。二战后,随着经济不断恢复,人们对政府提供退休和健康医疗保障能力的要求变得过分。由于保障的兑现不是眼前的事,所以政府的有些承诺脱离实际。经验证明,这种随便承诺的兑现将使政府不堪重负。
通货膨胀。通货膨胀削弱了社会后备,几乎每个发达国家在年代和年代都有过这个体验。在这种状况下维持保障水平很难,保障对象也不可能不受影响。