车辆的车身是车辆的主体结构部分,对于轿车和客车更为如此。汽车车身对于轿车而言,一般由车身本体(白车身)、车身外装件、内装件及车身电气附件组成。对于货车和专用汽车,还包括货箱和其他专用设备。车身本体是一切车身部件的安装基础,通常由纵梁、横梁、立柱、加强板等车身结构件和车身覆盖件焊合而成(车身壳体),还包括发动机罩、翼子板、车门和行李箱盖等。
在交通事故或意外事故中,如碰撞、刮擦和倾翻等,车身是受损最严重的部分,其车身覆盖件及其他构件会发生局部变形,严重时甚至车架或整体式车身都会发生变形,使车身和其他构件的形状和位置关系发生变化,从而影响到车身和汽车上其他总成的装配关系,导致汽车不能正常行驶。因此,必须对其进行校正和修复,对于关键和无法修复的零部件和总成则需要更换。若该车为保险车辆,则这笔费用需要保险人按保险合同的规定承担,这就要求有相对准确的计算依据,在保险人履行合同前,核定车身的损伤情况。
修复事故车辆车身的工作,是一项工艺复杂且技术性要求极强的专业工作,而事故车的定损应必须考虑车身修复工艺的复杂性和技术性。因此,对定损人员在汽车车身结构和修复工艺方面的要求较高。
现代汽车的车身是集高新技术于一体的精美艺术品。设计者和制造者采用了大量的新材料、新结构和新工艺,从而使得车身的修复工艺变得更加复杂。因此,为了保证准确的定损核价和保证事故车辆的车身能够修旧如新,要求修理者和查勘定损人员必须非常熟悉车身的结构、材料和修复工艺等专业知识。