社会保险与商业保险之间既有联系,又有本质的区别。从功能上看,两者都是社会风险化解机制。
社会保险是多层次社会保障体系的主体,商业保险可以作为对社会保险的补充,是多层次社会保障体系的一个组成部分。社会保险的产生晚于商业保险,它所使用的术语和计算、预测方法很多与商业保险有关。社会保险与商业保险之间存在着本质的区别：首先,性质不同。社会保险由国家立法强制实施,属于政府行为；商业保险则是一种商业行为,保险人与被保险人之间完全是一种自愿的契约关系。
其次,目的不同。社会保险不以营利为目的,其出发点是为了确保劳动者的基本生活,维护社会稳定,促进经济发展；商业保险的根本目的则是获取利润,只是在此前提下给投保者以经济补偿。第三,资金来源不同。社会保险由国家、用人单位和个人三者分担；商业保险完全由投保人负担。
第四,政府承担的责任不同。社会保险是公民享有的一项基本权利,政府对社会保险承担最终的兜底责任；商业保险则受市场竞争机制制约,政府主要依法对商业保险进行监管,保护投保人的利益。