退休是职工因年老或体弱多病等原因而离开工作岗位,正式办理了退休手续,就可以按期领取养老金,因此,各国在退休年龄和条件方面都有明确的规定。
退休年龄的确定往往和该国的经济发展、劳动力供求状况、劳动就业形势、社会保障水平、养老保险基金储备和支付能力等因素密切相关。一般情况下,劳动年龄的划分是16—60岁或65岁,即劳动者参加社会劳动的初始年龄为16岁,退休年龄为60岁或65岁,这就是劳动年龄的下限和上限。从世界大多数国家来看,劳动年龄下限和上限都有后移的趋势。劳动年龄下限的上移主要因为劳动力接受教育和培训的时间年限延长了,过去16岁参加工作,现在逐步提高到20岁以上,这是提高人力资源素质、以适应社会经济发展的必然现象。劳动力下限的上移,也必然影响劳动年龄上限上移。因为智力水平高的劳动力经过了长期教育训练,往往从事非蓝领工作,因此,他们退出劳动的年龄也相应高一些。
适当延长退休年龄是有益的,虽然他们占去了一部分就业岗位,但可以通过减少青少年劳动力就业,强化青少年教育训练,改变劳动力兵众而不精、有效人力资源不足的状况,提高劳动力和竞争能力,这种质的提高,可以弥补量的减少。同时也充分利用了丰富的老年人力资源,好处是双向的。因此,大多数国家、尤其是人口老龄化国家的退休年龄都趋于延长。确定退休年龄有一个重要的依据,这就是国情因素。在劳动力相对匮乏的发达国家,退休年龄往往呈现推后的趋势,而人口众多、劳动力过剩的发展中国家则相反。作为社会保险体系的一个核心险种,在不同的国家有不同的产生背景和发展变化轨迹,从而形成不同的国家类型。了解和研究国外养老保险制度运行中的成功经验和失败教训,尤其是在近年来福利危机引发的改革浪潮中,人们对制度模式的反思与选择,对于完善我国的养老保险制度具有重要的理论价值和实践意义。