养老保险是以老年人的生活保障为标的,通过再分配手段或者储蓄方式建立保险基金,支付老年人生活费用。由于养老保险是由国家、企业和个人建立的多支柱的一巩综合性社会政策和制度,它不同于一般的商业人寿保险,也不同于国家老年人救助制度。发达工业国家的经验表明,养老保险制度的建立、完善和发展必须依托于法制,是政府介入老年人生活领域的法律手段。它的实施具有以下作用：
1．首要作用在于养老保险能确保劳动者老有所养,保证劳动者在因年老被依法解除劳动义务之后能够获得一定的生活保障,从而使劳动者在就业期间就能安心工作,没有养老的后顾之忧,激发起劳动者的工作积极性,并促使劳动生产率的提高。同时,养老无忧可以促使人们树立新的生育观念,不再追求“养儿防老”、“多子多福”,从而有助于有计划地控制人口的增长。
2．保证为社会再生产不断更新劳动力。劳动者年老退休,新生劳动力不断成长和源源不断地补充进劳动大军,这是新陈代谢的规律,是社会再生产要求劳动力要素永葆活力,推动社会生产力发展的必然要求。妥善安置年老体弱的职工,有利于精干职工队伍、提高工作效率、代际接替及协调发展。
3．养老保险具有调节收入分配、安定社会的作用,劳动者有从事劳动的义务,经过了漫长的职业生涯,在退休后有享受养老保险的权利。劳动者在劳动期间创造了财富,所获得的回报不仅包括在职期间的工资等形式的收入,而且还包括在解除法定劳动义务后,应该获得的生活补偿,以此调节国民收入的再分配以及社会财富代际之间的再分配。养老问题涉及到每一个劳动者和干家万户,合理的养老保险制度应该逐步扩大覆盖面,向着解决全体劳动者“老有所养”的目标迈进,可以促进整个社会的安定和进步。