自20世纪70年代末、80年代初以来,随着人口老龄化的快速发展以及1973年石油危机带来的经济衰退,使工业化国家的社会保障制度普遍陷入困境,面临的问题之一就是政府在社会保障项目上的开支增长过快,造成财政赤字和国债的急剧膨胀。如瑞典公共开支总额与GNP的比率是：1970年为44．8％,1976年为52．6％,1980年为67％。[4311973--1981年,英国各级政府的财政赤字从39亿英镑上升到120亿英镑。庞大的财政赤字使政府不得不大规模向国外举债,国债总额从1973年的375亿英镑增加到1981年底的1 108亿英镑。工业化国家自80年代以来开始对养老保险制度进行改革,目的是减轻国家负担,并在此基础上提出了“三个支柱”的方案,即养老保险体系由公共年金、职业年金(或个人储蓄账户)和自愿的个人储蓄计划三个支柱构成。职业年金的地位越来越受到重视,这也是它近10年来快速增长的原因。