早期的健康保险主要是个人健康保险,到20世纪初,欧美等地的人寿保险公司开始向各类团体提供包括死亡、伤残和医疗保险在内的团体保险保障。随着资本主义国家社会经济的不断发展,各种经营性和非经营性团体不断涌现,团体规模也逐渐扩大,作为人身保险新业务的团体人身保险,当然也包括团体健康保险,逐渐发展成为各寿险公司重要的业务和利润来源。
在美国,团体健康保险有更大的发展,除了保险公司在经营团体健康保险业务以外,还出现了由医疗服务提供方,即医院和医生协会开办的私营健康保险。最早的私营健康保险组织,蓝十字和蓝盾健康保险计划于1929年首先在美国出现。
蓝十字和蓝盾健康保险计划的保障对象是个人、家庭和团体,但大多数被保险人是以团体形式参加计划的。蓝十字和蓝盾健康保险计划中的被保险人和购买该计划的组织都被称为计划的成员。本来蓝十字健康保险计划仅为成员提供基本的医疗费用保障,如住院费和护理费等,蓝盾健康保险计划则提供手术费和其他医疗费用保障。当保险公司推出各类高额医疗费用保险以后,出于竞争的目的,也为了能够向其成员提供综合的高额医疗费用保障,蓝十字和蓝盾健康保险计划进行了越来越多的合作。目前,蓝十字和蓝盾健康保险计划在美国和加拿大的健康保险市场上都扮演着非常重要的角色。