在日本，有着非常昂贵的医疗费，比如，在没有加入保险的情况下，如果仅仅因为感冒去医院看病，一次也要花去的价钱为5000日元，如果想要治疗一颗蛀牙，就需要花数万日元，如果因为盲肠炎，而住院一周的话，花费的费用近20万日元，这样的话，在经济在会成为很大的负担。
为了能接受治疗，而且经济上的不安也没有，因此，日本法律规定：健康保险在日本居住的所有人都要加入。另外，法律还规定：如果外国人在日本预定居留1年以上，国民健康保险也都要加入。在市、区、街村政厅办理加入手续及缴保险费。地区不同，保险费金额也不同，对于没有收入的外国留学生，通常情况下，他们的保险费通常可以得到减额。
加入了国民健康保险，因受伤或疾病需要接受治疗的时候，如果在登记处出示保险证，自己只负担适用保险诊疗部分医疗费的20%--30%，便可接受诊疗。但保险诊疗适用外的疾病将全部由自己负担，例如，镶金牙、人工堕胎等。
还有，国民健康保险在加入后，可以向日本国际教育协会的外国人留学生医疗费补助提出登记。这样的话，在实行健康保险的医院或诊疗所所付的治疗费中，在保险诊疗范围内的医疗费内的80%可以获得追加补助。也就是说，如果和上面所说的国民健康保险并用的话，个人实际上只负担6%左右。