可以参加失业保险的单位是：城镇的国有企业、集体企业、外商投资企业、港澳台投资企业、私营企业等各类企业，以及事业单位。以上单位必须参加失业保险并按规定缴纳失业保险费。
上述单位的职工也要按规定缴纳失业保险费，失业后符合条件的可以享受失业保险待遇。社会团体及其专职人员、民办非企业单位及其职工、城镇中有雇工的个体工商户及其雇工是否适用《条例》，由各省级人民政府确定。
用人单位应于每月十五日前向失业保险经办机构申报应缴纳的失业保险费（包括职工个人应缴部分），经失业保险经办机构核准后，在规定的期限内，以货币形式全额缴纳失业保险费。
1999年1月22日，国务院第258号令发布了《失业保险条例》。新《失业保险条例》颁布前，1993年国务院颁布了《国有企业职工待业保险规定》（以下简称《国有企业职工待业保险规定》）。与1993年规定相比，新的《失业保险条例》在适用范围方面作了重大改变。1993年《国有企业职工待业保险规定》规定的待业保险范围仅限于国有企业及其职工，允许企业化管理的事业单位参照执行。新的《失业保险条例》根据实际情况和现实需要，将失业保险的适用范围扩大到城镇非国有企业、外商投资企业、私营企业以及非企业化管理的事业单位及其职工。具体规定是：
城镇企业事业单位、城镇企业事业单位职工都应当依照本条例的规定，缴纳失业保险费；城镇企业事业单位失业人员依照本条例的规定，享受失业保险待遇。这里所说的城镇企业包括国有企业、城镇集体企业、外商投资企业、城镇私营企业以及其他城镇企业。按照这一规定，各类城镇企业，不分所有制性质，也不分组织经营形式，都应当参加失业保险，缴纳失业保险费；企业所有职工，不论性别、民族、国籍，也不分用工形式，都应当参加失业保险，并依法缴纳失业保险费。同时，新的《失业保险条例》还将社会团体及其专职人员、民办非企业单位及其职工、城镇个体工商户及其雇工是否参加失业保险的问题，授权省、自治区、直辖市人民政府根据当地实际情况决定。
关于参加失业保险的单位和人员如何缴纳失业保险费，与1993年《国有企业职工待业保险规定》相比，新的《失业保险条例》有两个大的变化：一是提高了单位缴纳失业保险费的比例；二是单位职工从不缴费改为缴费。具体规定是：城镇企业事业单位按照本单位工资总额的2％缴纳失业保险费。城镇企业事业单位职工按照本人工资的1％缴纳失业保险费。城镇企业事业单位招用的农民合同制工人本人不缴纳失业保险费。
用人单位按照本单位应参保职工上年度月均工资总额的百分之二缴纳失业保险费。职工按照本人上年度月均工资的百分之一缴纳失业保险费，农民合同制工人本人不缴纳失业保险费。