英国卫生部最近提出了一项关于英国外国人免费医疗政策的改革计划。根据该计划，外国人（包括留学生、工作签证、探亲者等）将来将不能在英国享受免费的全民健康保险。英国的全民保健（NHS）始于1946。这是当时工党政府最受欢迎的政策。从那时起，不光英国人，连来英国公干和学习的外国人都能免费看病、住院及动手术。全民医疗保健已成为英国社会福利的重要组成部分。
目前，英国全民医保制度面临着前所未有的困难。2009年的免费医疗费用总共有53亿英国财政部，并且有一个快速增长的趋势。许多外国人利用英国免费医疗的漏洞前往英国接受治疗。
根据英国卫生部公布的咨询计划，来英国短期或长期出差、留学或探望的外国人，必须购买医疗保险才能获得签证。事实上，许多国家已经实施了类似的做法。
按照改革方案，英国驻外使领馆将严格审查签证申请人在英看病历史，如果发现申请人欠英国公立医院住院费、医疗费等，将不给予签证。当事人如果仍持有有效签证的，边境口岸有权拒绝其入境。
至于那些非法入境者的就医问题，在这次的方案中也有了明确规定。在难民申请者仍在审查期间，可以享受免费医疗；难民申请被拒后，但一时无法送离出境的，只要当事人能定期去警局报到，也能免费看病。但申请被拒、非法入境的难民将不再能享受免费医疗了。
另外，新方案对看急诊或生孩子做了部分调整，凡有生命危险或需要生孩子，公立医院仍将无条件接受，但事后当事人要承担费用。
卫生部的改革涉及数百万人的利益，而紧缩的医疗保健体系必将对在英国学习的学生产生影响。该方案仍在协商之中，卫生部尚未制定实施的时间表，预计将分阶段实施。