重大疾病必须具有两大特征：一是病情严重，会在较长一段时间内严重影响到被保险人及其家庭的正常工作与生活；二是治疗费用巨大，需要进行较为复杂的药物或手术治疗，需要支付昂贵的医疗费用。对于重大疾病保险的理赔，被保险人应该注意：第一，保险里的重大疾病并非患有该大病就会理赔，而是当该大病在治疗或通过必要的检测手段达到一定的标准后，保险公司才会理赔。第二，要注意保险条款里重大疾病理赔需要的资料，不同的保险条款或保险公司要求可能会不一样。有些保险公司还要求医院达到一定等级、医生具有一定职称或一定的临床经验。
保险专家建议大家，在选择具体产品以及进行具体的重疾险保障规划时，应该特别注意看清楚观察期限制条件。在重大疾病等健康医疗险产品中，保险公司往往都会设置一个观察期(又称等待期)条件，有30天，也有60天、90天、180天甚至360天的，在这段期限内，如果发生保险事故，保险公司将不会承担赔偿责任。因此，这一期限的长短，实际上直接影响到保险利益的实现，对投保方而言，要特别留意清楚。
建议给老年人购买那些专门针对因年龄偏大导致失能的护理型保险和保障意外的险种。一些专业健康险公司推出具有健康保障+健康管理功能的产品，购买了这样的产品后，就等于保险公司把老人在进医院门之前和出医院以后的生活方式、运动、饮食都管起来了，包括一天吃多少东西合适，每天的运动量够不够，血压要控制到什么程度等等，不仅提供了医疗保障，还增加了健康保障。