每次关于养老金双轨制的讨论，都会深深刺痛公众的神经，每个群体有着不同的利益诉求。中国养老金多轨制的现状已成为当今社会分配不公中的突出问题，也是社会保障问题暴露出的越来越尖锐的突出难题，养老金双轨制被认为是制度设计上的缺陷与失误，并在制定政策时和执行中没有及时纠正和扭转，以至于偏离本意越来越远。让我们回顾下养老金双轨制的心路历程。
改革开放之时在中国社会科学院世界社保研究中心主任郑秉文看来，中国养老保险制度的碎片化非常严重，它留下了不同时期的制度思路和国情特点。1978年改革开放时，全国积压了整整200万应该退休的人员不能退休，因为文革期间我们的退休制度彻底瘫痪了。国家于是出台临时办法解决退休问题，企业的工人退休后由企业负责发放退休金，事业单位由国家财政拿钱。那时候所有的企业都是国家的，企业的利润用来先发放退休金再上缴国家，实际上和国家财政直接拿钱支付是一回事，企业和事业退休人员的退休金额也差不多。80年代VS90年代上世纪80年代，国企开始裁员增效，就必须建立独立于企业的社会保险体制，改革的是经济体制和企业管理制度，事业单位就没有建立独立于单位之外的社保体系的动力，所以他们一直由国家财政负责，这种体制一直延续到今天。在90年代企业职工养老保险改革时，一些省市的事业单位养老金也参加了改革试点，但他们仅仅参加了缴费，养老金的计发公式却没有变化。
实际上，从全国看，事业单位人员养老金是分成两个台阶：大约是一部分人根本没有参加改革（无需缴费），一部分是参加了部分改革（按企业标准参加缴费，但按原先事业单位标准领取养老金）。统账结合的基本养老保险制度1992～1997年，中国正式建立了统账结合的基本养老保险制度，当时世界上主要有现收现付制和基金累积制两种类型。决策者当时看到两种制度各有好处，所以各拿了一部分简单拼凑在一起，叫作统账结合。该模式目的在于将社会互济与自我保障两方面的优势结合起来，这一制度设计的初衷，将公平和效率结合起来，是对中国传统的中庸之道思想的一次尝试。具体到缴费率来说，个人工资的8%放到自己的养老账户上，企业缴费的20%被政府用来统一支付给退休一代养老。但是在实际操作中，我们的个人账户是空账，这部分钱也被政府用来支付给退休的一代了，因为20%的单位缴费不够用的。