什么是养老保险养老保险，是社会保障制度的重要组成部分，是社会保险五大险种中最重要的险种之一。所谓养老保险（或养老保险制度）是国家和社会根据一定的法律和法规，为解决劳动者在达到国家规定的解除劳动义务的劳动年龄界限，或因年老丧失劳动能力退出劳动岗位后的基本生活而建立的一种社会保险制度。
这一概念主要包含以下三层含义（1）养老保险是在法定范围内的老年人完全或基本退出社会劳动生活后才自动发生作用的。这里所说的完全，是以劳动者与生产资料的脱离为特征的；所谓基本，指的是参加生产活动已不成为主要社会生活内容。需强调说明的是，法定的年龄界限（各国有不同的标准）才是切实可行的衡量标准。（2）养老保险的目的是为保障老年人的基本生活需求，为其提供稳定可靠的生活来源。（3）养老保险是以社会保险为手段来达到保障的目的。养老保险是世界各国较普遍实行的一种社会保障制度。一般具有以下几个特点①由国家立法，强制实行，企业单位和个人都必须参加，符合养老条件的人，可向社会保险部门领取养老金；②养老保险费用来源，一般由国家、单位和个人三方或单位和个人双方共同负担，并实现广泛的社会互济；③养老保险具有社会性，影响很大，享受人多且时间较长，费用支出庞大，因此，必须设置专门机构，实行现代化、专业化、社会化的统一规划和管理。参加养老保险的好处（1）用以青养老、自我保险的观念，代换养儿防老、家庭保险或单纯依赖社会保险的旧观念。
这有利于增加人们的保险意识，建立新观念。（2）社会保险、家庭保险，再加上个人自我保险，三种保险方式的有机结合，将为完善我国的社会保险制闯出一条新路子，开辟多种社会保障的途径，减轻国家日益沉重的社会保险负担。（3）有利于计划生育政策的贯彻落实。当养儿防老已成为不大必要时，人们对养育子女的欲望迅速减弱，就有利于减轻人口压力，优生、优育的大政策。（4）有利于协调代际关系。实行自我养老，小辈可以减轻赡养老人的经济负担，尤其是独生子女家庭，老人的晚年生活，也可保持相对的经济独立性，勿需过多地依靠儿女，这有利于确立一种新型的父母子女间的两代人关系。（5）这种保险使投保人与保险公司建立一种长期而稳定的保险关系。保险公司对每个投保人负责，当物价、生活水准、利率发生波动时，保险公司学会用提高养老金给付标准的办法，来抵消物价变动导致的不良后果，保障投保人的权益不受损害。