旧式的慈善救济,不论是个人进行的还是集体的有组织的活动,都缺乏计划性及合理性,往往带有宗教的和感情的动机,对救济对象的判断也往往带有较大的主观随意性。工业化、市场化进程开始以后,英国及其他欧洲国家制定的济贫法,随意进行的施舍救济相比是有着一定的规则的,但由于制定这类济贫法时人们还没能将意外失业导致的贫困与传统原因导致的贫困相区别,因此,其规则还是不够具体,缺乏明确的针对性。而工人自发组织的互助形式,由于以参与者的缴费为基础,会员的缴费又是遇到困难时获得帮助的必要条件,这就必然促使参与者尽可能地制定具体、明确的权利义务规则。
当然,由于在缴费的数量和提供津贴的数量计算方面确实存在的困难,工人的互助组织有时会产生经费方面的困难,也有因收入与支出不平衡而难以为继的情况。不过,工人自发组织的形式还是为意外失业保险的制度化提供了良好的基础。政府以制度化的方式解决意外失业问题随着周期性的经济危机的不断发生,产业结构的变化导致的意外失业问题逐渐被了解。到了世纪,发达国家和一些发展中国家先后建立了意外失业保险制度,开始以制度化的方式分散和缓解意外失业风险。