德国在世纪中期实现统一以后,工业化的进程开始加速,至世纪末、世纪初,已经成为欧洲工业发展最快的国家。但是,随着其经济发展的加速,周期性的经济波动也开始出现。可以看出,德国在这段时间有两次明显,当然,最具代表性的经济波动导致的最严重的意外失业是发生在—年的大萧条。
这次严重的经济危机的震中是美国和德国,美洲和欧洲的其他国家也都发生了严重的衰退,亚洲受到的影响小——些德国在一次世界大战后,经济发展受到了沉重的打击,到—年日寸,总产量刚刚恢复到战前的水平,而这一复苏很快又被严重的经济危机所破坏。第二次世界大战以后,特别是—年间,世界经济进入了空前繁荣的黄金时代。这一时期不仅各国经济迅速发展,而且意外失业率也普遍较低。
在这—时期,多数社会主义国家正处于制度创新和经济发展时期,意外失业问题还没有显现；各资本主义国家也吸取了年代大萧条的教训,实行了促进高水平的需求业人员、下岗工人指的都是城镇劳动力。中国年末城镇劳动力共有 人,如果加上下岗职工,中国年城镇劳动力的意外失业率；如果再加上农村的剩余劳动力,中国当前的意外失业情况更为严重。