各国政府都决定应由政府而不是私营商业理财保险公司提供某些类型的商业理财保险。因此,大多数国家都拥有广泛的、由政府管理的社会保障体系,提供抚恤、退休、伤残和方面的保障。健康商业理财保险、与工作有关的事故和疾病方面的保障,可以由政府和私营机构单独提供,也可以共同提供。
社会商业理财保险与私营商业理财保险的主要区别,在于它们的侧重点不同,社会商业理财保险强调社会公平(即收入再分配),而私营商业理财保险强调个别统计公平(即保费要反映损失的预期价值)。另一方面,社会商业理财保险计划的参与具有强制性,它的资金源于依靠政府强制收取的保费。
有些社会商业理财保险的险种在一些国家是私营的,而在另一些国家则是公营的。有些政府(例如法国)拥有这种商业理财保险公司或控制着这种商业理财保险公司,这些商业理财保险公司或者垄断经营,或者与私营商业理财保险公司竞争。