公司在投资活动中,不论是实物资产投资,还是金融资产投资,其目的都是为了增加公司价值,即寻求预期未来现金流人量的现值超过初始投资成本的投资项目。一项投资预期现金流量的现值与实施这项投资的初始现金支出之间的差额称为净现值。在财务实务中,有重要的两条等价的财务决策原则：
1．净现值原则：接受净现值大于罕的投资项目：
2．收益率原则；接受收益牢高于资本机会成本(简称资本成本)的投资项目。
财务决策原则是建立在资本市场如何有效分配资源的基础之上的,其中最重要的变量是“利率”——通常指资本的机会成本。从理论上说,资本机会成本是“租用”资本的价格,它是资本使用者使用资本付出的代价,也是资本所有者提供资本要求的最低收益。为了说明的方便,假设资本的所有者和使用者均可在同一个资本市场中进行交易；假设仅有一个资本的机会成本——利率,这一利率通过资本所有者和使用者之间的竞争性交易来决定的。
任何持有一定财富的经济个体面临的最基本的选择是：消费或投资。或者说,经济个体所面临的问题是今天应该消费或投资多少?这关系到怎样安排他的消费,或者说配置他现有的财富,使他既能享有今天的消赞又能通过今天的投资来增加他在未来的消费或投资。