河南省地跨淮河、长江、黄河、海河四大流域,其流域面积分别为8．6l万平方公里、2．77万平方公里、3．60万平方公里、1．53万平方公里。黄河在河北省境内的主要支流有伊河、洛河、沁河、宏农涧、漭河、金堤河、天然文岩渠等。伊、洛、沁河是黄河三门峡以下洪水的主要发源地。淮河流域主要河流有淮河干流及淮南支流、洪河、颍河和豫东平原河道。
淮河干流、淮南支流占省内淮河流域总面积的17．5％。左岸支流主要发源于西部的伏牛山系及北部的黄河、废黄河南堤,沿途汇集众多的二级支流,占省内淮河流域总面积的82．5％。左右两岸支流呈不对称型分布。山丘区河道源短流急,进入平原后排水不畅,易成洪涝灾害。海河流域主要河流有卫河干支流和陡骇河、马颊河。陡骇河、马颊河属平原坡水河道。卫河及其左岸支流峪河、沦河、淇河、汤河、安阳河源出太行山东麓,坡陡流急,下游进人平原,水流骤缓,宣泄能力低,洪水常沿共产主义渠、良相坡、长虹渠、白寺坡、小滩坡、任固坡等洼地行洪滞洪,并顶托卫河右岸平原支流汛内沟、杏圆沟、硝沟、志节沟排涝,常造成较严重的洪涝灾害。
河南省长江流域汉江系的河流有唐河、白河、丹江,各河发源于山区,源短流急,汛期洪水骤至,河道宣泄不及,常在唐、白河下游造成灾害。河南省位于亚热带向暖温带过渡区域,降雨受季风影响,时空分布不均,多年平均降雨量近800毫米,由南部的1 400毫米向北逐渐递减至600毫米。降雨的60％～70％集中在每年的6～9月,且往往集中于几次暴雨。在地形上,西高东低,从山区到平原的过渡地带很短,一遇暴雨,山洪猛涨,峰高量大,宣泄不及,常造成平原地区大面积洪涝灾害。