贵州全省河流分属长江流域的牛栏江横江水系、赤水河綦江水系、乌江水系、沅江水系、珠江流域的南盘江水系、北盘江水系、红水河水系及柳江水系。全省河长大于10公里、流域面积大于20平方公里的河流有984条,河网密度为0．71公里／平方公里,东密西稀。
位于中国西南部,土地面积17．61万平方公里,其中山地面积10．87万平方公里,占土地面积的61．73％；丘陵面积5．42万平方公里,占土地面积的30．78％；山间平坝区面积1．32万平方公里,占土地面积的7．5％。海拔最高点为2 900．6米,最低点147．8米；喀斯特(出露)区面积10．91万平方公里,占全省面积61．9％。贵州的降雨主要由西南季风和东南季风所带来的水汽形成,春夏之间,季风活动频繁,往往产生大雨、暴雨。贵州山大坡陡,森林植被差,降雨很快形成地表径流,向下冲刷形成山洪。贵州岩溶发育,河流伏发育,河流伏流多,一些河流水流不畅,往往引起河水陡涨,造成洪涝。20世纪90年代以来发生的几次大洪水年均洪灾直接经济损失达26．6亿元。
1995年暴雨洪水,全省有83个县(市)遭受不同程度洪涝灾害,其中32个受重灾,26个城镇进水,受灾人口1 072．8万人,损坏房屋20．95万问,倒塌房屋4．86万问,死亡人口420人,直接经济损失58．35亿元。1996年暴雨洪水,全省有84个县(市)遭受不同程度洪涝灾害,32个城镇进水,受灾人口1 445．67万人,被洪水围困34．79万人,死亡5l 1人,损坏房屋317．16万问,倒塌房屋62．42万间,耕地受灾面积66．44万平方公里,成灾面积44．27万平方公里,绝收9．25万平方公里,直接经济损失98．69亿元。