以1998年和1999年为例,1998年上半年东太平洋地区“厄尔尼诺”现象消失之后,“拉尼娜”现象接踵而来。因为“厄尔尼诺”年西太平洋地区的热带气旋个数减少,致使1998年台风姗姗来迟,直至7月8日西太平洋地区才形成第一个热带气旋,成为建国以来首个热带气旋形成最晚的1年,同时当年也是历年台风损失最少的1年。而1999年4月在广东就出现了第一个登陆台风,这次台风影响广东省的时间比多年来平均首个热带气旋登陆或影响广东省的时问提早了1个半月。据气象专家的统计发现,历史上西太平洋及南海地区无论是形成热带气旋个数最多,还是台风登陆我国个数最多均是发生在“拉尼娜”年。
据统计,在1949～1996年期间,共有15个厄尔尼诺年及11个拉尼娜年(包括发生年和持续年),厄尔尼诺年生成台风平均为26．4个,登陆平均为6．2个,生成和登陆数正常或偏少的年份分别占厄尔尼诺年数的67％和80％。拉尼娜年生成台风数平均为31．3个,登陆为8个,生成和登陆数正常或偏多年份分别占拉尼娜年数的73％和64％。表明大多数厄尔尼诺年台风活动较常年减小,台风活动在拉尼娜年是增加的。但是需要指出的是,影响台风活动的因素很多,在少数的厄尔尼诺年也会出现台风偏多或拉尼娜年台风减少的情况,如在1980～1995年间台风出现次数就与厄尔尼诺现象出现同步,具体原因尚待考证。