根据国家统计局发布的,在2010—2014年5年间,50岁以上的农民工在总量中的比例增加了4.2个百分点,达到17.1%。由于受教育水平偏低,这部分农民工大多只能从事建筑、环卫等技术含量低、工作强度大的重体力劳动,在各行业中收入增长较少,在城镇社保的参保率也偏低。随着年岁老去、体力日渐衰弱和病痛的增多,养老和医疗保障成了他们的一块心病。 北京大学社会学系教授陆杰华认为,子女教育是许多高龄农民工“不退休”的原因之一。
农村基层的学校一再出现留不住老师的现象,对于孩子尚未成年的农民工来说,他们往往会选择继续咬牙在城市奋斗。 根据国家统计局调查结果显示,2014年,农民工参加基本养老保险的比例为16.7%,而在高龄农民工聚集的建筑行业,养老保险的参保率仅为3.9%。 人社部劳动科学研究所所长郑东亮认为,参保率低与建筑行业不规范的用工方式有关：建筑工程大多是层层承包,资金链条薄弱,最后多靠“包工头”召集工人,人员流动性较大,劳动关系模糊,用人单位缴费的积极性和农民工个人的参保意愿都受到了影响。
陆杰华认为,政府监管不到位也是导致农民工参保率低的重要因素之一。另外从观念上来讲,早早离开故土的这一人群大多还抱着回原籍领低保、在老家养老等观念,对参加社保缺少热情。 去年2月,国务院印发了,决定将现行新农保与城居保合并实施,建立全国统一的城乡居民基本养老保险制度。人力资源和社会保障部副部长胡晓义表示,最大的受益群体是在城乡之间流动的或者是转移的群体,包括农民工及其家属。 2014年7月1日,国务院提高基础养老金最低标准至每人每月70元。
胡晓义认为,城乡居民养老保险虽然现在的标准不是很高,但是它是从无到有的。对于广大农民来讲,最主要的收入来源还是靠土地的收益和家庭收入,当然也包括家庭成员到城市打工工资性的收入。基本养老金可以说只是补充性的收入。不过,他同时表示,待遇水平的提高要循序渐进。在此次国务院的中,已提到要建立城乡居民基本养老金的正常调整机制,为下一步完善这方面政策指明了方向。