实行个人缴费，是每一个职工享受养老保险权利应尽的义务。养老保险的实质是分担风险。建国40多年来，职工个人从不缴纳任何费用，职工养老费用全部由国家和企业包下来。
1991年6月26日，国务院发布的《关于企业职工养老保险制度改革的决定》，明确规定职工养老保险由国家、企业和职工个人共同负担，职工个人要缴纳养老保险费。职工个人由不缴费到缴费，这是养老保险制度改革的重要内容。
这一变革完全符合我国的国情。我国人口数量大，老龄化来势猛，很快将进入老年型社会。据预测，到2000年，我国离退休职工将接近4000万人，所需开支费用将超过上千亿元。这样一笔巨大的费用，完全靠国家和企业是难以承受的。
同时，实行个人缴费，可以改变职工依赖国家和企业的旧观念，树立职工对社会保险的参与意识;有利于向养老金与缴费工资挂钩的机制转换，激励职工的劳动积极性，努力提高生产率;有利于劳动力的合理流动，促进劳动制度的改革。