人口结构的转变向传统的现收现付公共年金提出挑战。工业化国家正面临着人口结构的转变,其特征是：低出生率,人口寿命延长,退休人口增长。例如,德国60年代中期每个妇女平均生育2个孩子,现在是1．4个。60岁以上人口占总人口的比例,德国是20％,法国是19％。这一人口变化对年金模式的影响,表现为退休人口占在职人口的比例不断提高。
建立在“现收现付”财政机制上的公共年金制度的正常和有效运转,依赖于人口结构的稳定,因为退休者的年金要靠目前工作者的缴费支持。随着工业化国家老年人口的增长和人口出生率的下降,赡养比将比今天降低,即将来一个退休者所对应的工作人口将比今天减少。
人口问题向工业化国家的年金制度提出了挑战。
1.赡养比不平衡。为了保持现有制度的稳定,为了保证更多的退休者的养老金供给,在职工作人员将付出更多的供款。一些专家提出,到下个世纪初,像德国、法国和英国这样的国家,养老保险缴费率将是1980年水平的两倍。在意大利,为了保持1980年的养老金水平,到2000年,它的个人收入所得税将达50％。显然,如此高的缴费率将是在职工作者无法承受的,它将摧毁现行福利制度的基础。
2.如果不对现行制度进行任何改革,如果在职工作人员确实要将他们工资收入的很大比例用于退休金的支出,必将在年轻的劳动者与年老的退休者之间产生代际矛盾,因为前者会认为不公平。
3.随着人口老龄化进程的加快,在下个世纪的某一天,社会保障制度的全部资金将消耗殆尽,因为现行的“现收现付”的养老金制度没有积累资金来应付老年人口的增长。