这里涉及两个问题,即政府的角色和再分配的功能。
社会民主主义派基于“保护弱者、创造社会公平”的原则,始终强凋国家在养老保险问题上的责任,认为国家有义务充当主要角色。新古典学派认为,公共养老金制度的起源,最主要的原因是市场失灵。该学派认为,雇主和雇员的缴费是不能完全通过市场机制筹集的,必须由国家进行管理,像父爱般地为个人的一生提供最低保障。如今,国家提供养老保险的责任已被写进各国的宪法,问题是,国家如何提供养老保险。全世界都把智利的养老保险看作是私人模式,可是,智利自己否定了这种看法,认为其模式仍是社会保障。
再分配显然是国家提供养老保险的手段。初次分配留下来的贫富差距影响总需求,从而导致减少投人和产出。现收现付的公共养老保险可以对初次分配不公进行修正。因此,政治经济学派也不主张削弱国家再分配在养老保险中的作用。他们主张对公共养老金制度进行改革,如增加与收入相关的养老金制度,对受益者进行收入调查等,以便使分配更加公平。
然而,分配中的公平与效率是个十分敏感和重要的问题。过分强调公平会忽略了效率,例如为了多筹集资金而实行过高的税收政策,会伤害企业的生产积极性,因而阻碍经济发展；提供过高过宽的福利,会助长人们的惰性,伤害积极性,使公平失去本来的意义,反而变得不公平。所以,合理把握税收水平和支付水平,是发挥政府适度再分配功能的关键。处理好这个度,可以使公平与效率在再分配的功能实现过程中结合起来。