养老保险制度和退休金的给付。影响养老金收入的重要因素是确定收益的方法。从确定受益的方法看,养老保险制度可分为两大类型：一类是缴费确定制(DC)；一类是给付确定制(DB)。在给付确定制中,职工的养老金根据事先制定的公式支付,在多数情况下是根据本人工资的一定比例支付的。
在缴费确定制中,企业(职工)的缴费记录到个人账户中,养老保险缴费和投资回报可以得到免税优惠政策。职工的养老金待遇取决于个人账户的积累额。新古典养老经济学的研究是从这两种制度的绩效对比上进行分析的。 从受益者角度看,两种制度各有优点。给付确定制为员工提供了完整的收入保险,但是导致缴费率不断提高；不能自动避免通货膨胀的损失；工人因担心利益的损失而不能改变工作,影响劳动力的合理流动(在发展中国家,由于公共部门与非公共部门的待遇差距较大,情况更是如此)；不利于促进就业；助长提前退休；因缴费积累与受益水平脱节而助长逃税行为(在实行缴费关联制的国家,达到缴费要求的年限以后,人们便开始逃避缴税)。在缴费确定制中,受益与缴费的精算平衡,再分配的作用甚微。
研究者由此得出结论：效益优厚的小企业和高收入的工人喜欢缴费确定制；低盈利的大企业和低收入的工人喜欢给付确定制。 影响养老金收入的第二个变量是养老金计划的覆盖面,即由需求和供给决定的范围。就需求方而言,朗(James E．Long,1982)和斯科特等人认为,工人对养老金的需求取决于他们对税后延期支付(deferred compensation)的偏好；那些承受较高的边际税率的工人和老工人最有愿望加入养老金制度。
就供给方而言,劳伦斯·克特里科夫(Laurence J．Kotlikoff)和怀斯(David Wise)指出,在长期的隐性劳动合同中,养老金常常被雇主用作人事激励政策的组成部分。而克拉克(Clark)等人认为,由于规则的变化,今天给付确定制已经不能再算是实施长期隐性合同的有效措施了。对覆盖面的研究成果发现,在大企业和工会健全的企业中,收入高、资历深的工人群体中,养老保险制度的覆盖面高于其他领域。另外,行业特点和养老保险制度的管理成本也影响养老保险制度的覆盖面。