在自然垄断隋况下,自然垄断部门是指这样一些部门,在这些部门中,规模经济已经达到某种程度,以至于从社会的角度看,若不把所有的生产集中在一个企业,就会形成很大的浪费。煤气、电力、电话和邮政是这种自然垄断的最普遍的例子。在自然垄断的情况下,不可能存在价格竞争,由于垄断者的价格战略,产出可能少于最佳状态。然而,这种情况在医疗领域较为罕见,多数医疗服务在地方一级都存在较好的替代者,医院的规模经济不明显。个别的医院服务,如器官移植也许有较大的规模经济,但是,这种服务的市场远比医院所在地区范围要大。由于医疗保健服务几乎不具有自然垄断的特征,因此,自然垄断的论点不能成为政府干预医疗保险的重要依据。
市场失灵的另一个可能原因是存在外部性。当个人或厂商的行为对其他人可能产生有利的或不利的次级影响时,就产生了外部性。外部性导致生产了非最佳产出量（这里的最佳产出量被定义为价格等于边际成本）,这是因为当个人或厂商在决定生产和消费时,仅考虑自身的效益和成本。如果由于某人的私人决策带来了其他人的成本或效益,则市场上的产出水平将根据要么太小的效益水平（即正的外部效益）或者要么太小的生产成本（即正的外部成本）来确定。
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