在人类发现火的利用价值之后,失去控制的火几乎成为人类苦难的一个祸根。每年都有成千上万的人丧身火海,价值亿万的财产被火焚毁。对火灾造成经济损失的补偿,成为社会所关切的问题,最早的对火灾进行经济补偿的做法于13世纪在西欧开始。 虽然这个时候海上保险及人身保险在英国已办理了很长时间了,然而直到1680年才出现尼克拉·巴蓬的火灾保险公司,它只办理房屋火灾保险,到1700年又有四家保险公司开始经营火灾保险业务,但都是相互保险公司。此后又有几家火险公司成立,如太阳火灾保险公司,友宁火灾保险公司、威斯敏特火灾保途公司、友爱商社等。到1720年以后,皇家保险商社及伦敦保险公司也开始经营火险业务,以后还成为它们的主要业务。18世纪后半期英国开始了资产阶级工业革命,生产得到大幅度的提高,这时候的物质财富迅速增长,工厂、机器及仓储业非常发达,它们对保险的需求迅速增长,可以说英国的保险业是同工业革命同步发展的。